Николай Гумилёв был одним из ведущих поэтов Серебряного века. Вместе с Мандельштамом и Ахматовой он принадлежал к группе акмеистов. Акмеизм - это литературное направление, возникшее в России в 1910 году под руководством Николая
Гумилёва и Сергея Городецкого. Эстетическим идеалом акмеистов была “компактность формы и ясность выражения”. Название группы происходит от греческого слова ακμή, что означает "высшая точка." Будучи теоретиком акмеизма (см. его “Письма о русской поэзии”), Гумилёв известен также как переводчик, литературный критик и основатель литературных журналов “Аполлон” и “Гиперборей”. Он был бесстрашным путешественником, и во многих стихах Гумилёва запечатлелись образы далеких земель, южных морей и экзотических пейзажей (например, стихотворение "Жираф", включённое в эту книгу).
Гумилёв учился в Царскосельской гимназии, где в то время директором был другой поэт - Иннокентий Анненский. Гумилёв плохо учился; и однажды Анненский даже спас его от исключения, сказав: "но ведь он пишет стихи". Именно в Царскосельской гимназии Гумилёв познакомился с Анной Ахматовой и влюбился в неё.
После окончания гимназии Гумилёв начал учиться в Сорбонне в Париже и путешествовать. Интерес поэта к географии, зоологии и к экзотическим странам побудил его организовать несколько крупных экспедиций в Африку. Из своих путешествий Гумилёв привёз много ценных экспонатов, которые впоследствии стали частью коллекции Музея антропологии и этнографии (Кунсткамеры) в Санкт-Петербурге. В 1910 году Гумилев женился на Анне Ахматовой, и в 1912 году у них родился сын Лев. В 1913 году Гумилёв совместно с Российской академией наук организовал очередную большую экспедицию в Африку, на этот раз в Джибути и Сомали.
С началом первой мировой войны в 1914 году Гумилёв пошёл добровольцем в армию. За мужество во время 1914-1917 он был удостоен нескольких Георгиевских крестов. В 1918 году Гумилёв с Ахматовой развелись. Николай Степанович женился на Анне Энгельгард, и у них родилась дочь. В 1942 году, через двадцать один год после гибели Гумилёва, его жена и дочь умерли от голода в блокадном Ленинграде..
Гумилёв продолжал публиковать стихи и активно участвовать в литературной жизни Советской России, но в 1921 году он был арестован и расстрелян по обвинению в участии в контрреволюционном заговоре. Его стихи больше не издавались в СССР. Гумилёв был реабилитирован только в 1992 году после начала перестройки.
Nikolai Gumilev was one of the leading poets of the Silver Age. Along with Osip Mandelshtam and Anna Akhmatova, he belonged to the Acmeists. Acmeism was a poetic movement that emerged in Russia in 1910 under the leadership of poets Nikolai Gumilev and Sergei Gorodetsky in response to Symbolism. Acmeists’ aesthetic ideal was the compactness of form and clarity of expression. The name of the group comes from the Greek word acme meaning “ the highest point.”
Gumilev is known as well as a translator, founder of literary magazines Аполлон (Apollo) and Гиперборей (Hyperboean), theorist of the Acmeist movement (see his «Письма о поэзии») and literary critic. He was also an intrepid traveler, and many of his poems reflect his life-long passion for far-away lands, southern seas and exotic atmosphere (for example, see his poem «Жира´ф», included in this book).
He studied in the Tsarskoselsky gymnasium where another poet Innokenty Annensky was director. Gumilev was far from a diligent student, and it was Annensky who at one point saved him from being expelled by saying «но ведь он пишет стихи» «but he writes poetry.» It was at the Tsarskoselsky Gymnasium where Gumilev met Anna Akhmatova and fell in love with her.
After graduation Gumilev studied at the Sorbonne in Paris and traveled. His great interest in geography and zoology and in exotic lands led him to organize several large expeditions to Africa. From his travels Gumilev brought back many valuable artifacts which later became part of the collection of the Ethnography museum (Kunstkamera) in St. Petersburg. In 1910 he married Anna Akhmatova and their son Lev was born in 1912. In 1913 Gumilev organized another extensive expedition to Africa, this time to Djibouti and Somalia, jointly with the Russian Academy of Sciences.
With the beginning of the First World War in 1914 Gumilev volunteered for the army. For his courage during 1914 to 1917 he was awarded several Russian medals of distinction - crosses of St.George. In 1918 he and Akhmatova divorced, and he married Anna Engelgard with whom he had a daughter, but both mother and daughter died from hunger in the Leningrad blockade in 1942 twenty one years after his death.
Gumilev continued to publish his poetry and participate in the literary life in Soviet Russia. In 1921 he was arrested on the false accusation of participation in a counterrevolutionary plot and was shot. His poetry was not published in the USSR. He was rehabilitated in 1992 after Gorbachev's policy of perestroika.